Космічний корабель NASA під назвою Osiris-Rex зібрав зразки з поверхні астероїда Бенну, який перебуває в 330 мільйонах кілометрів від Землі. Науковці отримали зразки скель та пилу.
«За попередніми даними, сьогоднішній забір зразків пройшов згідно з планом», – повідомили в NASA.
Osiris-Rex знадобилося 4,5 години, щоб спуститися з орбіти до маленького району посеред кратера Найтінґейл.
У зв’язку з тим, що 500-метровий астероїд має невелику гравітацію, Osiris-Rex не мав змоги приземлитися. Натомість він використав свою понад триметрову «руку», щоб загребти принаймні 60 грамів зразків поверхні астероїда.
Osiris-Rex розпочав свою подорож на Бенну у 2016 році з космічного центру імені Кеннеді в американському штаті Флорида. Він перебував на орбіті астероїда близько двох років, готуючи свій маневр.
Вченні вважають, що карбоновмісний матеріал з поверхні Бенну може надати дані про структурні елементи сонячної системи й навіть про формування життя на Землі.
Сполучені Штати Америки вперше збирали зразки астероїда. До цього таке робила лише Японія. У грудні повинна повернутися друга японська астероїдна місія, яка має доставити на Землю міліграми космічного пилу.